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Ema em seu habitat
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Nomenclatura Zoológica
Reino:Â Animalia
Filo:Â Chordata
Classes:Â Aves
Ordem:Â Rheiformes (ou Struthioniformes)
FamÃlia:Â Rheidae
Gênero: Rhea
Espécie: Rhea americana
Distribuição geográfica
Neotropical: a ema vive praticamente em toda a região leste da América do Sul
CaracterÃsticas fÃsicasÂ
Peso: média de 23 kg. É a maior ave do continente americano.
História Natural
AlimentaçãoÂ
As emas são aves onÃvoras, ou seja, comem de tudo, porem preferem brotos de plantas e pequenos animais (insetos como gafanhotos e lagartas; pequenos vertebrados, como lagartos, rãs, e cobras pequenas. Também comem sementes, raÃzes e frutas. Elas caminham muito em busca de seu alimento.
ReproduçãoÂ
O perÃodo de reprodução vai de agosto a janeiro dependendo da região. Os machos cortejam várias fêmeas. Após o acasalamento os machos constroem ninhos. Estes são buracos rasos no solo sendo rodeado por ramos e vegetação. Cada fêmea bota um ovo a cada dois dias durante um perÃodo de sete a dez dias. Após dois ou três dias o macho começa a incubação. Um macho pode chocar de dez a sessenta ovos.
Comportamento
Os machos adultos geralmente são solitários. As fêmeas e machos jovens formam grupos pequenos.
HábitatÂ
As emas vivem em áreas abertas como campos e cerrados da América do Sul. Eles evitam gramado aberto. Emas vivem em áreas com pelo menos algum vegetação alto. Durante a estação de procriação, eles ficam perto de rios, lagos, lagoas e brejos.
Biomas: savanas, chaparral, deserto, floresta tropical com arbusto, savana tropical & campos.
Diversificação Agropecuária
A ema pode ser criada com facilidade em fazendas, para obtenção de seus produtos, evitando que seja predada na natureza. É criada nos Estados Unidos e Uruguai e mais recentemente no Brasil. Após registro no IBAMA, os indivÃduos provenientes de criações tem suas penas utilizadas para fazer espanadores, fantasias para o carnaval, etc. As peles são usadas para couro, a carne e ovos podem ser consumidos pelo homem.
As emas são aves genuinamente brasileiras e sul-americanas, de grande porte, não voadoras, com altura variando de 1,50 a 1,70 m e peso entre 35 e 40 kg. Estas aves desenvolvem alta velocidade nas corridas, cerca de 60km/h, só perdendo em rapidez para o avestruz, que alcança 80km/h. A plumagem apresenta coloração simples variando de uma cor cinza a cinza esmaecido. Possuem ampla distribuição geográfica e pouco dimorfismo sexual (diferenças visÃveis entre macho e fêmea). Uma curiosidade é que o macho prepara o único ninho onde todas as suas fêmeas botam os ovos, e enquanto fica chocando os ovos, as fêmeas deslocam-se para se agruparem e passarem por mais uma fase de formação de harém, com outro macho e botarem noutro ninho. As fêmeas podem se acasalar com três machos diferentes e colocar cerca de 4 a 5 ovos em cada ninho.
São aves que se adaptam bem ao clima seco, pois a umidade, devido a permeabilidade das penas, pode afetar a sobrevivência dos filhotes. Durante o perÃodo reprodutivo os machos se separam do bando e formam haréns, que podem ser compostos várias fêmeas.
Embora os agricultores não gostem das emas, pois elas se alimentam de brotos e sementes enterradas, os pecuaristas têm as emas como aliadas, pois estas comem pequenas serpentes, além de carrapatos e moscas que parasitam o gado. A dieta onÃvora, composta de gramÃneas, leguminosas e pequenos animais como cobras, ratos, lagartos, ácaros e insetos, faz com que prestam um serviço ao homem e à natureza, pois ajudam no controle de populações de espécies que muitas vezes trazem problemas.
As emas habitavam originalmente grande parte do território brasileiro, e podiam ser encontradas em quase todo o território nacional, excetuando-se as ilhas ou arquipélagos. Só não ocorriam em matas fechadas dos biomas da Mata Atlântica e Amazônia. Hoje são menos abundantes devido principalmente destruição do hábitat natural para agropecuária e ocupação humana; a contaminação por agrotóxicos que, ingeridos, comprometem a saúde do animal e de sua prole; e a caça predatória, por comerem sementes e brotos ou para retirada de suas penas para a fabricação de adornos, espanadores e adereços para fantasias de carnaval.
Emas são animais silvestres, e sua caça é proibida por lei e fiscalizada pelo IBAMA. No entanto, a criação em cativeiro é permitida e bastante viável, pois sendo uma ave nativa e em seu ambiente natural, dócil, com filhotes resistentes, tamanho que facilita o manejo, e confecção de estruturas como cercas, telas e abrigos, essa criação pode ser encarada como uma forma de pecuária eficiente, ambientalmente correta e sustentável. O manejo de emas em cativeiro faz sucesso pois as emas são boas produtoras de carne, ovos e pele de alto valor econômico. O comércio da carne só é permitido para animais oriundos de criadouros comerciais, registrados junto a este órgão federal, e abatidos em frigorÃficos que também sejam legalizados.
Responsáveis pelas fontes:
Ludmilla Moura de Souza Aguiar
Embrapa Cerrados
Rodiney de Arruda Mauro
Embrapa Gado de Corte
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