Paca – Agouti paca (Linnaeus, 1758)

Divulgação Filhote de paca

Nomenclatura Zoológica Ordem: Rodentia Família: Agoutidae Nome Popular: Paca Nome em inglês: Paca: Nome Científico: Agouti paca (Linnaeus 1758)

Descrição

Possuem comprimento variando de 60 a 80 cm. A paca possui pêlos duros. Pelagem de coloração marrom avermelhada e com manchas brancas, geralmente com 4 filas longitudinais de manchas. Alguns animais possuem o dorso muito escuro. Possui quatro dedos nas patas dianteiras e cinco nas traseiras. Possui cauda vestigial. Adultos alcançam entre 6 e 12 quilos.

Distribuição geográfica

Pode ser encontrada desde a América Central, no centro-oeste mexicano até o sul do Paraguai na América do Sul. Vive em florestas tropicais próximas a cursos d´água, sendo estes preferencialmente estreitos.

Historia natural

As pacas são essencialmente solitárias. Quase não há interações com espécimes da mesma espécie.

A paca passa o dia na sua toca. A profundidade destas não costuma ultrapassar 2 metros. Ao anoitecer exploram a área em busca de frutos caídos.

As pacas não vocalizam muito, porem quando o fazem utilizam uma estrutura como câmara de ressonância, o arco zigomático que é ampliado lateral e dorsalmente.

A preferência por ambientes com córregos próximos decorre da habilidade das mesmas serem boas nadadoras, sendo um meio mais fácil de fugir de possíveis perigos (carnívoros de médio e grande, caçadores, etc.).

Hábitat

Ocorrem em áreas florestadas. São animais terrestres, porém sempre estão próximos a cursos de água de pequena dimensão.

Hábito alimentar

São animais herbívoros. As pacas passam a noite em busca ativa de alimentos. Alimentam-se de frutos, tubérculos, raízes e folhas. A dieta varia anualmente de acordo com a disponibilidade e fenologia das plantas.

Período de vida

Existem registros de animais que alcançaram 18 anos de idade.

Reprodução

O período de gestação fica em torno de 118 dias. Geralmente as fêmeas começam a reproduzir a partir de 1 ano de idade. As fêmeas escavam tocas no solo das florestas, sendo estes os locais de parição. Geralmente ocorre um nascimento anual, eventualmente dois, porem de um filhote cada um. São raros nascimentos de gêmeos. As fêmeas possuem dois pares de tetas.

Conservação

Apesar de não estar na lista brasileira da fauna ameaçada de extinção a paca é muito caçada devido a que consumidores de carnes de animais silvestres consideram-na a melhor. Atribui-se a paca ataques a culturas como cana-de-açúcar, milho, etc. Este é um dos motivos alegados para sua caça. Pensamos que estes ataques não são de grande monta devido à ação solitária, diferente de capivaras e queixadas que atacam em grupos.

Diversificação Agropecuária

Como é um animal muito procurado por caçadores, devido a sua carne considerada a mais saborosa entre os animais nativos, há um grande interesse em instalações de criatórios comerciais desta espécie. Devido ao seu hábito solitário e noturno, poucos produtores rurais têm sucesso na criação dessa espécie. Um outro gargalo é a reprodução em cativeiro. Estes animais muitas vezes são criados como animais de estimação, não aprendendo todo o ritual de acasalamento, resultando em ausência de reprodução na época adequada. Apesar dessas dificuldades há criatórios que vem produzindo animais com êxito.

Responsáveis pelas fontes:
Rodiney de Arruda Mauro
Embrapa Gado de Corte

Ludmilla Moura de Souza Aguiar
Embrapa Cerrados – CPAC

José Carlos Chaves dos Santos
Embrapa Gado de Corte