Embora forrageiras diversas possam apresentar capacidades diferenciadas para extrair e acumular nutrientes do solo, essas diferenças não são tão importantes quanto aquelas que decorrem de diferenças na fertilidade dos solos onde as mesmas são cultivadas. Assim, por exemplo, um capim-colonião cultivado em solo de média fertilidade pode apresentar composição mineral inferior à de uma braquiária cultivada em terra de cultura. A grande diferença entre os dois é que a braquiária pode crescer e produzir abundante massa verde em solos de baixa fertilidade, embora apresente uma composição pobre em minerais e outros nutrientes, enquanto o colonião simplesmente não cresce nas mesmas condições.