Além das variações de longo prazo, consequências do ciclo da pecuária de corte (ver pergunta 459), o preço do boi gordo apresenta flutuações dentro do próprio ano. Estas são causadas pela variação na oferta de bois para abate, de acordo com as estações de chuva e de seca.

Têm-se então, como regra, preços reais distintos para os chamados períodos de safra (no Brasil Central, primeiro semestre do ano, com preço mínimo geralmente em maio) e entressafra (segundo semestre do ano, com preço máximo geralmente em outubro).

O maior preço na entressafra foi um importante incentivador dos confinamentos, mas nos últimos anos essa vantagem tem se reduzido, na medida em que a oferta de gado gordo está mais homogênea ao longo do ano, fruto de sistemas de alimentação suplementar no pasto e outras técnicas.

Assim, a prática do confinamento para venda de boi gordo na entressafra deve ser cuidadosamente avaliada, incluindo a opção de negociar no mercado futuro, de forma a reduzir eventuais perdas resultantes de preços de entressafra menores do que os esperados.