A melhor forma de determinar a quantidade inicial é baseando-se na estimativa para dieta que será usada, levando-se  em conta que o consumo no início pode ser de 10% a 15% maior caso o animal esteja em ganho compensatório. Todavia, quem dá a resposta final são os próprios animais. Assim, tenta-se acertar a quantidade monitorando a sobra no cocho: havendo muita sobra, reduz-se a quantidade fornecida e, caso o cocho esteja vazio ou lambido, aumenta-se. Evitar as sobras costuma ser o objetivo, pois economiza-se comida e mão de obra necessária para seu descarte.

Recomenda-se fornecer no mínimo em duas refeições e, se possível, em três, com o maior espaço de tempo possível entre elas. Mais de três refeições não costuma ser vantagem, exceto caso a maior frequência esteja sendo usada para compensar o fato de os animais não terem acesso simultâneo ao cocho. Neste caso, como não há espaço para todos comerem juntos, os animais se alternam em cada refeição: os dominantes vêm ao cocho na primeira e os submissos na segunda e assim por diante.