O CDP consiste, simplesmente, no acompanhamento do desenvolvimento corporal dos animais nos diversos rebanhos componentes de uma determinada raça, medido por pesagens periódicas, ao longo das fases de cria e recria, do nascer aos 14 e18 meses de idade.

Além do peso, vêm sendo incorporadas nessa prova zootécnica a mensuração de outras características, tais como:
• Perímetro escrotal.
• Altura na garupa.
• Medidas de ultrassonografia para avaliação da área de olho-do-lombo.
• Espessura de gordura subcutânea.
• Avaliações de biótipo, por meio de escores visuais.

Por ocasião da pesagem dos animais, é registrado o tipo de regime de criação a que os animais estão submetidos: a pasto, semiestabulado e estabulado, como subsídios para a formação dos grupos de contemporâneos a serem considerados nos modelos de avaliação genética.