A mão de obra necessária para a produção de gado de corte depende do sistema de produção adotado. Nos sistemas extensivos que predominam na pecuária brasileira, é usual a relação 1 homem para cada 250 animais, mantendo-se o mínimo de 2 homens por propriedade.
O peso é pequeno, pois vacinas, vermífugos e demais produtos veterinários representam em torno de 5% dos custos variáveis (desembolsos) e algo próximo de 2% do custo anual total de uma fazenda típica de pecuária de corte (cria, recria e engorda).
O principal problema nas fazendas de gado de corte no Brasil ainda é a alimentação dos animais, principalmente no período seco do ano. Como a alimentação do rebanho bovino brasileiro está baseada em pastagens, é nessa benfeitoria que os produtores devem priorizar os seus investimentos.
O valor da arroba da vaca gorda é menor, pois tem um deságio que varia de 10% a 15% em relação ao valor da arroba do boi gordo.
A opção mais vantajosa depende:
• Das relações de preços boi gordo/boi magro e boi gordo/bezerro.
• Da disponibilidade de recursos financeiros para a aquisição dos animais.
• Do tempo despendido na recria e na engorda.
• Do custo final do boi gordo na recria e na engorda.
• Do custo final do boi gordo comprando bezerro ou boi magro.
Nos 20 anos do período 1987–2006, a relação de preços boi gordo/boi magro variou de 1 para 1,3 a 1 para 1,8, e a relação boi gordo/bezerro variou, nesse mesmo período, de 1 para 2 a 1 para 3,6.
A escolha do sistema depende de vários fatores:
• Área e localização da propriedade.
• Aptidão agrícola e valor da terra.
• Qualidade das pastagens.
• Infraestrutura existente.
• Mercado de gado na região.
• Preferência do pecuarista.
Quem faz apenas criação vende bezerros de ano, e quem cria e recria vende boi magro. Aquele que cria, recria e engorda, ou apenas recria e engorda, vende boi gordo.
A atividade exclusiva de cria, condicionada geralmente pela localização e qualidade das terras, é a que oferece maiores riscos de perdas, exigindo maior assistência ao rebanho, sendo por isso considerada a menos rentável.
De modo geral, todas as formas de exploração que incluem a fase de cria requerem rebanho e área mais extensos, mais mão de obra e gastos de custeio, e estão sujeitas a perdas mais elevadas do que as atividades de recria e engorda ou somente de engorda.
A Embrapa Gado de Corte oferece aos produtores e técnicos um aplicativo denominado Gerenpec, que permite, de forma simples e rápida, simular alternativas de sistemas de produção, auxiliando o produtor na tomada de decisão.
Basicamente, existem dois métodos para se estimar o custo de uma pastagem:
• Usando o custo de oportunidade, isto é, o valor que o produtor poderia obter caso a alugasse e não a utilizasse na sua própria produção (aluguel definido pelo mercado, variando entre 10% e 15% do valor da arroba do boi gordo por cabeça/mês).
• Calculando a depreciação e os juros referentes à pastagem; a depreciação depende do custo de formação/reforma da pastagem e de sua vida útil, e os juros dependem da taxa a ser considerada, em geral equivalente à da caderneta de poupança, que é de 6% ao ano.
O custo de recuperação de uma pastagem depende do método empregado, do nível de fertilidade do solo e da produção de forragem desejada. O cálculo dos custos para recuperar uma pastagem degradada de capim-marandu (Brachiaria brizantha cv Marandu) por exemplo, em solo de fertilidade baixa, elevando a capacidade de suporte de 0,6 UA por hectare /ano para 1,2 UA por hectare/ano, é feito considerando-se os seguintes procedimentos:
• Terraceamento da área.
• Calagem com 2 t/ha de calcário dolomítico.
• Duas gradagens pesadas.
• Uma gradagem niveladora.
• 80 kg/ha de P2O5.
• 40 kg/ha de K2O.
• 12 kg de sementes com 32% de valor cultural.
• Distribuição de calcário e de adubo.
• Semeadura da semente a lanço e cobertura com grade leve.
Os insumos devem ser armazenados em instalações apropriadas para evitar sua deterioração e a contaminação de alimentos, sementes, rações, pessoas e animais. Para tal, devem ser seguidas as seguintes recomendações:
• Os depósitos ou galpões devem estar localizados distante de residências, fontes de água e abrigos para animais.
• Proteger as aberturas existentes para evitar a entrada de pássaros e outros animais no interior do depósito.
• Evitar que os insumos sejam atingidos pela umidade proveniente das paredes, portas, janelas e telhado.
• Colocar identificação visual em cada grupo de insumos.
• Proibir fumar, comer, beber ou acender fogo no interior do depósito.
• Manter as portas de acesso trancadas, não permitindo o acesso de crianças ou pessoas estranhas.
• Manter o local seco e ventilado. Adubos e agroquímicos devem ser guardados separadamente de rações e suplementos alimentares, em outro depósito.
• Manter sacaria sobre estrados de madeira, para evitar umidade e corrosão das embalagens.
• Sacarias e outras embalagens devem conter rótulos bem visíveis.
• Respeitar a altura de empilhamento das embalagens e a distância entre as pilhas e as paredes do depósito.
• Embalagens de líquidos devem estar com as tampas fechadas e a bocas voltadas para cima.
• Manter vacinas e medicamentos nas embalagens originais e nas condições recomendadas pelo fabricante. Observar a temperatura de armazenamento, o prazo de validade e o uso ao qual se destinam.
• Manter controle do estoque, isto é, da entrada e saída dos insumos, data de utilização e destino.
Para facilitar o acesso dos bezerros e atender adequadamente ao sistema de alimentação, os seguintes pontos devem ser observados: